El Turismo Carretera cumplío 85 años de vida. El 5 de agosto del año 1937 el Turismo Carretera (TC) comenzó a escribir su inmensa y apasionada historia, primero sobre las rutas de tierra del país, para luego pasar a competir en rutas pavimentadas y en también diferentes autódromos y circuitos. A 85 años de su nacimiento, es una de las categorías más antiguas del automovilismo mundial.
Varias veces Campeón, referente sin dudas del automovilismo argentino, con recuerdos hermosos y otros no tanto, el amigo y excelente piloto Rafael Antonio «Tabo» Verna, gentilmente nos recibió en su casa para hacer esta pequeña entrevista.
¿Tabo empezás a correr en karting en qué año?
Verna: «En el año 1979 debuté en un Sudamericano en San Juan, el circuito El Zonda, en esa época no había pilotoS argentinoS como Henry Martin, Bellozo, Acuña, Parodi y ahí corría Ayrton Senna da Silva, que ya venía de correr el segundo o tercer sudamericano y ya bueno, se hablaba que iba a ser un gran piloto y ya en el año 81 estuvo en el equipo Toleman de Fórmula 1 (luego, Senna fue 3 veces Campeón de F1. Toleman Motorsport fue un equipo británico de automovilismo). Ese fue mi debut».
¿Por qué se te ocurre empezar a correr?
Verna: «En mi familia teníamos a mi tío que era corredor de autos tuvo la desgracia que corría en cafetera, se mató en Lobos, hace un trompo la cafetera, venían mis dos tíos, se bajan en plena carrera de cafeterías, venían quinto o sexto, se bajan de la cafetera para empujarla y cuando se bajan pasa de nuevo el primero, pasa el segundo y con la tierra del circuito no lo ven y matan a mi tío Antonio y mi otro tío (José) tuvo fractura de tobillo y se salvó. De ahí en más en mi familia era imposible hablar de automovilismo con mi padre y al cabo de 5 o 6 años, iba a una profesora de particular que el novio era corredor de karting y me lleva un día a una carrera, yo ya había crecido un poco y a mi viejo le digo -viejo quiero correr-, no, no, no, mira lo que le pasó al tío, pero bueno, como tenía un gran padre me dio su apoyo y ahí siempre me acompaña a todos lados, a todas las carreras. Tenía 14 años y quise andar en moto, me dijo: moto no, es muy peligroso, andá a correr en karting que van todos para el mismo lugar. Y me apoyó igualmente con la desgracia que había ocurrido en la familia, pero realmente me acompañó toda mi vida hasta que dejé de correr».
¿Empezaste con karting, Fórmula Renault después . . .?
Fórmula Renault corrí en el 81, 82, 83 y 84. Fui subcampeón el 84 de la fórmula Renault. Corrí en la Fórmula 2 Sudamericana, que después fue la Fórmula 3 Sudamericana y corrí ahí dos o tres años y después no pudimos seguir corriendo por falta de dinero, de apoyo, así que dejé unos años el automovilismo. Lo dejé dos o tres años hasta que me subo a un Datsun, corrí dos carreras en la categoría de Datsun en su momento y después de ahí el año 89 me dicen de correr en Turismo Nacional, era más económico, consigo un apoyo y debuto y salgo Campeón en TN. Con un Gacel con el equipo de Carlos Galicho, en Mataderos estaba el equipo, corro un año y al otro año me voy al equipo de Pascual Bonomo, que corrimos en el 90, 91, 92 y 93, hasta que tuvimos el accidente donde falleció Pascual. Gané tres campeonatos más, gané cuatro en la Clase 2 que los gané con Pascual, que peleábamos mucho con René Zanatta (Turismo Nacional). En el año 1994 tenemos un accidente en Río Cuarto en La Carlota, viniendo de allí, de ganar una carrera y había hecho dos podios. En ese accidente, choco contra un camión de frente y fallece Pascual y bueno, de ahí en la clase 2 que corría con Pascual, lo conozco a Hugo Cuervo y empiezo a correr en la Clase 3 Turismo, que justo ese día que empiezo en la Clase 3, debuté y gané y ahí seguí corriendo un año más en Clase Dos, con los mismos mecánicos del equipo de Pascual y después quedé con Hugo Cuervo en lo que era Clase 3″.
Verna nos cuenta que estuvo parado un año debido al accidente, en el cual se fracturó la cadera, pero de este tema nos vamos a referir en una nota posterior, porque luego de esa desgracia, «El Tabo» pudo rendirle un homenaje a su amigo Pascual Bonomo.
«El Tabo» recuerda que inicia su paso por el TC 2000.
Verna: «Luego de estar parado un año por el accidente, arranqué en el TC 2000 con Hugo Cuervo. En el año 96, con un Ford. También fue piloto en el 94, piloto Ford oficial de la comisión del concesionario del del TC 2000, pero corrí dos carreras por el accidente y tuve que renunciar a hacer el piloto oficial que era lo máximo que puede llegar a automovilismo, así que no lo pude vivir mucho por el tema del accidente y después en forma particular, ya con Cuervo empezamos a correr en TC 2000. Corrí un año, cambia la categoría los motores de 8 válvulas por motores de 16 y ya el auto nos sirvió para para mucho y ahí también estuve parado 6 meses y armamos un turismo carretera. Le compra un auto a Jaime Montaner de Cañás (Villa Cañás, Santa Fe), lo armó y arrancamos en el TC. Arrancamos en el 98 al 2013. Estuve 14 años en el Turismo Carretera y ganamos 10 carreras, muchísimas series, siempre con Ford, fui subcampeón, tuvimos el 4, el 5, el 6, el 7, siempre estuvimos entre los 10 primeros, tuvimos un gran equipo y realmente el auto andaba bien y pudimos correr bastante tiempo».
¿Qué fue lo mejor que te dejó el automovilismo hasta hoy?
Verna: «En la vida, para lo que es la vida, tu comercio, tu industria, es el orden. Es el trabajo en equipo. El automovilismo para mi es un deporte y no es un deporte, por más que a alguno no le guste, porque creo que los pilotos de nuestra época, la mayoría fumaban o varios fumaban, varios tomaban y en un deporte no podés tomar, y creo que dependes mucho de la mecánica y el que está tirado abajo del auto y se mata armándote el auto que no se caiga nada, es el que no se ve, que es el mecánico. Cuando te arman un buen auto vos te hacés conocido y es conocido el piloto y no el mecánico. Pero creo que el automovilismo no es como el boxeo que te sacan el banquito y quedás solo, acá tenés muchas excusas. Por ejemplo el boxeo para darte un ejemplo, o el fútbol son once que pueden jugar mal, en el boxeo te sacan el banquito y sos vos solo, sos bueno o sos malo y en automovilismo hay más de doscientas excusas, ejemplo la goma desinflada, el circuito que tira de trompa, siempre alguien se equivoca, el que no te equivoca sos vos. Por eso enseña mucho a mirarte hacia vos mismo adentro para saber dónde está el problema».
¿Y lo peor que te dejó el automovilismo?
No peor nada, mi accidente, pero fue en la calle y que haya fallecido Pascual (Bonomo) que era íntimo amigo mío y mi preparador. A veces los veo a los chicos que hacen tanto sacrificio, todos los fines de semana recorren todo el país y pueden tener un accidente en la ruta más que adentro del circuito y que es muy sacrificado para los pilotos y admiro mucho a los pibes de ahora que son más deportistas que lo que éramos nosotros, porque ya se cuidan, están preparados con tecnología, con simulador, para mi es otra cosa. Cambió mucho para mejor y la prueba está desde que vino Pechito López (José María) al país, con la disciplina que el tipo tiene, fijate que fue a Europa y corre a nivel mundial (Es tricampeón del Campeonato Mundial de Turismos, bicampeón del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA y el segundo piloto argentino ganador de las 24 Horas de Le Mans, desde José Froilán González en 1954. En materia de títulos, su palmarés incluye dos títulos en la Fórmula Renault (2002 en la FR2000 y 2003 en la FRV6), dos títulos en el Turismo Competición 2000 (2008 y 2009), uno de Top Race V6 (2009), uno en Súper TC 2000 (2012) y los cuatro mundiales mencionados anteriormente). El nivel de pilotos que tenemos acá es muy bueno».
¿Tenés alguien para destacar, no se si un referente o el mejor piloto argentino. Hablaste de «Pechito» López?
Verna: «De mi época, que corrían conmigo Luis Di Palma y «El Flaco» Traverso (Juan María), esos eran dos ídolos para mi porque eran talento puro y hacían todo lo que había que hacer, y los de hoy, yo creo que hay veinte pibes del TC que están en condiciones de ganar, se destaca un Agustín Canapino, un Matías Rossi, un Santero (Julián), el chico Germán Todino (le dicen el piloto chacarero)».
¿Te quedó alguna asignatura pendiente en el automovilismo?
Verna: «No, alguno podrá decir no fui campeón (de TC), pero me siento feliz de lo que hice, gané cinco campeonatos, fui subcampeón y estoy contento con lo que hice. Hoy me invitan a correr y no voy porque no lo quiero hacer, si ando en karting, me entreno en karting de carrera pero no para competir. Para sacarme el gusto y estar entrenado, es como un psicólogo para mi».
¿Y el Dakar lo correrías?
Verna: «El Dakar cuando estuvo acá en Argentina me tuvo muy entusiasmado, casi lo corro, no lo hice porque estaba trabajando mucho en el negocio. Vi un accidente de Sainz (Carlos) muy grande, que es alguien que tiene mucha experiencia y me encantaría correrlo pero técnicamente si un tipo como Sainz, como muchos que son de primer nivel de rally tuvieron accidentes, un tipo de pista que no baja un cambio y que no tenga la conciencia para un Dakar es muy difícil. El Dakar por lo que me explicaron muchos, el «Pato» Silva (Juan Manuel), Spataro (Emiliano), Fontana (Norberto), hay que andar muy tranquilo para no tener un accidente».
Estuviste en la ceremonia por los 85 años del TC (Gran Gala en el Teatro Colón de C.A.B.A.). (Le obsequiaron una hermosa medalla alusiva).
Verna: «Estuve en la ceremonia, estuvo muy lindo, fueron muchos pilotos, hubo reconocimiento a los campeones que estaban y fue una fiesta que duró unas tres horas recordando la historia del Turismo Carretera que tiene 85 años y cosas que yo no he visto y cosas que he visto y lo que lo sigo ahora que me encanta también».
La pasión se nota a cada instante en la charla con «El Tabo» y la nota podría durar horas, días, meses. Porque este piloto (no nos sale escribir expiloto), es una muestra de humildad, coraje y sacrificio, ése sacrificio que ve en otros, pero que tiene de sobra. Tiene tantos recuerdos que da gusto escucharlo y conversar con él.
Estuvimos en el lugar de los recuerdos que Natalia (Ayré) se encargó de diseñar, donde hay cuadros, fotos, placas y muchas carpetas con cientos de artículos que hablan de la enorme trayectoria de Rafael Antonio Verna (fotos). Salimos empapados de automovilismo y felices por haber estado allí.
Gracias totales!
Carlos Zampini (exclusivo para www.rpereznetonline.com.ar)
Fotos actuales: Carlos Zampini.-
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