En 1883 el Dr. Dardo Rocha, Gobernador de la provincia de Buenos Aires, compra del ferrocarril Oeste el ramal hasta Lobos para continuarlo a Saladillo y se realizan entonces varios estudios para la continuación de la línea férrea. Si bien el terreno más apto para la empresa era la zona del Almacén “La Paz”, el Diputado Nacional, Salvador María del Carril, decide lo contrario y los rieles pasan entonces por la estancia “La Porteña”.
Al tomar esta decisión el gobierno se ve en la necesidad de establecer cada 40 kilómetros pozos de agua para la locomotora, y Juan Espelosín, ya radicado en nuestras tierras desde 1870 al adquirir una porción de campo a uno de los herederos de Pedro Gutiérrez, hace la donación de los terrenos necesarios para la estación, galpones, desvíos y demás, con la sola condición expresa que no se establezca ningún otro comercio.
Es así como el 21 de septiembre de 1884 se inaugura el ramal de Lobos a Saladillo pasando un tren especial, “La luz del Desierto”, en el que viajaba el mismo gobernador de la provincia de Buenos Aires. Se junta en la estación una gran cantidad de vecinos que esperan la llegada del nuevo tren y la visita del ilustre político.
Una vez arribado el tren, el Gobernador plantea el interés de bautizar a la estación y los hombres más importantes del lugar proponen con énfasis el nombre de uno de los vecinos más antiguos e importantes, Juan Espelosín, quien incluso estaba presente en esa reunión. Pese a que los vecinos hicieron conocer al mandatario el historial de Espelosín y el Gobernador aprobara la demanda, don Juan rehusó el honor que quiso conferírsele y propuso los fundamentos para que se optase por el nombre Dr. José Roque Pérez en homenaje al hombre público de gran trascendencia en la política nacional, propietario de bastas tierras del partido y que fuera víctima de su lucha contra la fiebre amarilla años atrás.
Con la connotación que la zona comenzó a tener a raíz del paso del ferrocarril y las nuevas aglomeraciones poblaciones que crecían día a día en el año 1906 hubo un intento de formar un partido en estas mismas tierras con el nombre de “Rio Bamba” tomando campos de Saladillo, acción que no prosperó y fue rechazada el 3 de agosto de 1908.
El 27 de junio de 1910 nuevamente vuelve al tapete la intención de independizarse de Saladillo tratando de cambiarle el nombre por el de Roque Pérez, tal proyecto es presentado por el Senador Atencio, además ya había también por otro lado tratativas para crear en tierras de Saladillo un partido con el nombre de Mariano Acosta presentado el 8 de junio del mismo año por el Senador Eulogio Berro, legislador que también había presentado el proyecto de formación del distrito de “Rio Bamba” ahora solamente con la modificación del nombre.
Se vivían así las vísperas de lo que pocos años después sería el motivo de gran alegría y celebración de los pobladores del lugar: la Autonomía Municipal.
Fuente: Revista del Centenario.
Municipio de Roque Pérez.
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